从欧盟到东南亚国家联盟，每个区域组织的核心都存在一个难题：它们的存在是为了促进团结，也为了管理内部冲突。

东盟成员国越是在短期内关注解决冲突，就越会引起人们对不团结的关注，这就是为什么这些组织往往更愿意将棘手的问题抛诸脑后。但从长远来看，地区组织只有直面和克服分歧和争端，才能找到持久的团结和使命感。

自军方上台一年以来，缅甸不断升级的危机使东盟面临这一难题。随着其他九个成员国在如何处理与缅甸军政权的关系上发生冲突，该组织正面临十年来最严峻的团结考验。

东盟外交官通常更愿意绕过分歧，在最低公分母问题上寻求共识。但关于如何管理缅甸的分歧已经蔓延到领导人和部长之间罕见的公开狙击。

柬埔寨、老挝、泰国和越南都由专制政府领导，它们已经对东盟在 10 月份空前决定阻止领导缅甸军政权的敏昂莱上将出席其重要的年度峰会感到不安。

自从柬埔寨长期执政的首相洪森今年接任东盟年度轮值主席以来，私人的不安已经变成了公众的不和。

洪森（左）和敏昂莱于 1 月 7 日在内比都举行会议。

马来西亚批评洪森上个月在没有与其他成员国协商的情况下前往缅甸，在任何外国领导人接管后的首次访问中为军政权提供了急需的合法性。

与此同时，新加坡和印度尼西亚的领导人不得不敦促特立独行的洪森保持现有路线，不要邀请敏昂莱参加东盟峰会。目前对洪森的压力已经奏效，东盟拒绝让军政权参加上周的一次高调外长会议。

成员国之间的这种公开废除将被视为许多其他区域组织的标准做法。上一次欧盟没有卷入生存危机是什么时候，无论是希腊、英国脱欧、波兰还是俄罗斯？

但许多东南亚官员担心，由于中国与西方之间日益激烈的竞争，东盟已经被拉向不同的方向，这种公开的不和谐会破坏东盟。

地区外交官担心该组织的未来是正确的。正如英特尔前首席执行官安迪·格鲁夫 (Andy Grove) 所说，“只有偏执狂才能生存”。但假装团结是东盟的正常做法，其风险远大于正面解决缅甸问题上的分歧。

缅甸的分裂正迫使地区政府和公民就该组织的真正目的以及它应该如何运作提出尖锐的问题。通过阻止高级军事政权官员参加峰会，成员国挑战了东盟的两项基本原则：基于共识的决策和不干涉成员国内政。

但他们并没有完全放弃这些教义。尽管人权活动人士呼吁这样做，但缅甸尚未正式退出东盟。缅甸军政府的其他高级官员正在参加几乎每天都在参加的东盟部长级会议。

去年，当印度尼西亚、马来西亚、菲律宾和新加坡推动东盟对军事接管作出反应时，他们受到当地事件的严重性以及让该组织在全球眼中反应灵敏的愿望的推动。

他们并没有试图对东盟更深层次的存在问题进行清算。但仓促的决定可能会产生巨大的后果。而且，最终，强大的区域组织只能通过危机来建立。

上一次东盟的团结受到如此考验是在 2012 年洪森担任该组织的前任主席期间。与中国有着深厚且不断增长的关系的柬埔寨拒绝就北京在东盟的行为采取更严厉的语言，这让其他成员国感到不安。南中国海。结果，东盟历史上第一次未能发表会后公报。

十年后，面临的风险远不止外交声明。缅甸军方在其根除民主反对派的失败努力中杀死了至少 1,500 人，另有数千人被捕或入狱。

据联合国称，缅甸5500万人口中近一半的人难以维持生计，超过1400万人需要紧急人道主义援助，经济已经崩溃。

无论下一步如何，东盟都无法单独解决这场危机。缅甸的未来将在很大程度上取决于军政府与一个以压倒性优势拒绝其权威的人民之间的长期激烈冲突。但东盟可以帮助解决蔓延到邻国的人道主义危机，它可以扣留其合法性的印记，以继续对军事政权施加压力。

由于中国、日本等其他主要参与者以及他们将在缅甸问题上听从东盟的说法，部分原因是他们自己的愤世嫉俗的原因，东南亚领导人将继续受到密切关注。

只要顽固的军政权拒绝做出任何让步，缅甸问题就会继续笼罩东盟。其成员国的反应将影响该组织的未来，无论好坏。