东南亚国家缅甸北部有一特殊地区，虽然地处缅甸境内，但这里人讲汉语，用人民币，各种店铺都势中文标牌，店中陈列的商品也是中国货，甚至连水、电、煤气供应都来自中国，这个特殊地区位于缅甸掸邦境内。

由于华人众多，形成极具特色的华人特区，虽说是特区，但本质其实是汉族当家，缅甸政府也插不了手，这些华人来自哪里，他们为何要远离故土来到此处安居呢？

这个地区叫果敢，全称缅甸掸邦北部果敢自治区。果敢自治区人口90%为缅甸当地果敢族，其实是汉族，只不过因居住在果敢，被称为果敢族。

从行政上看，这里虽然隶属缅甸，但缅语和缅元在这里却没什么存在感。除此之外，果敢人与中国人的接触也十分频繁，经常有云贵川商贩往来，期间，中国人与果敢人婚姻比例很高，山水相连和秦晋之好并不是造成双方如此深厚的文化联结主要原因，还要从历史角度寻找，果敢人的祖先是什么时候来到这片土地呢？

果敢地区在历史上是中原王朝鞭长莫及之地，第一个在当地建立有效统治的中原王朝是元朝，后来明朝在果敢临近区域设立宣慰司、宣抚司，这个时期已有少量官员和军士进入果敢，一些往来于南亚、东南亚和中国内地的商帮也往来不绝，但果敢华人在比例上还是比较低。

汉人大批进入果敢地区，是明末清初，在当地果敢族居民中流传着这样一个传说，果敢人原来生活在中国，是跟着一个中国皇帝迁居至此。现代学者普遍认为这个皇帝就是南明永历帝朱由榔。

明末清初，大西军拥戴桂王朱由榔称帝，年号永历，举旗抗清。

1658年，永历政权战事不利，经昆明、宝山、腾冲退入缅甸。几年后，吴三桂举兵南下，缅王为了自保，将朱由榔交给清军，南明国就此终结，朱由榔被清军俘虏，但他带来的南明官兵和家眷留在缅甸北部。汉人出入缅北，在果敢地区因地制宜组成部落，后来，被清王朝纳入中央管理体系。

清朝前期，在治理西南少数民族地区的时候，一般采用土司制度，册封当地少数民族领袖为土司，对内称首领、族长，对中央称臣。

雍正8年，果敢迎来他们第一任吐司杨猷。几代之后，杨氏所在的部落成为果敢地区最强盛部落，周边许多汉族和其他民族部落纷纷请求保护，现代果敢人主体就此形成。

需要注意的是，这时的果敢人构成已十分复杂，除了汉族外，还有傣、佤等多个民族，基本都是世居中国云南省各民族，可以确定说，果敢人就是华人，导致果敢脱离中国最直接的原因是英国人侵略，古代中国对西南地区只有模糊文化边界，并无明确的国界线。

1886年，英国全面入侵缅甸，英军在缅甸一路扩张，直至到达中国与缅甸模糊边界。

1890年，果敢地区也沦为英国殖民地，而果敢真正属于自己的独立武装是二战时期开始出现，当时日本大肆扩张，在东亚和东南亚都给当地人民带来深重苦难。

1942年，日本侵占缅甸后，为抗击日本侵略军，果敢武装力量改名为自卫队。当时，果敢第四代土司王杨文炳在危难之际拒绝日寇诱惑，毅然在果敢竖起抗日大旗。

他于1942年3月赴重庆，会晤当时领导中国抗日领袖蒋介石，宣称300年前同出一宗，绝不当出卖汉民族的败类，随后蒋介石授予杨文炳果敢地区抗日自卫队少将司令一职。

中国远征军迸入缅北和果敢后，将其改编为第20集团军果敢自卫队，配发枪支弹药，自卫队发展到1000余人。在与远征军配合作战中，先后与日军直接对抗上百次，牺牲150余人。

在日军入侵果敢时，果敢人没有被掠夺者吓到，也没有当汉奸，委屈求全，而是选择英勇抗争，与来犯者血战到底，最辉煌的一次是在大水塘地区与中国远征军联合对日作战，打死日军一个联队，因为有了这支队伍，那时的缅北地区始终高悬着英国米字旗和中国青天白日旗。

抗战胜利后，许多远征缅甸的国军留在果敢地区，虽然果敢反政府武装薄弱，但并不是缅甸境内最强地方武装，相比而言，佤邦才是目前缅甸境内除政府武装最强大军事力量。

该特区分为北瓦和南瓦两部分，总面积约3万平方公里，北部地区位于缅甸东北部，面积1.7万平方公里，南部地区与泰国交界，面积1.3万平方公里，佤邦总人口约60万，主体民族是佤族与中国佤族同根同源。

佤族在缅甸掸邦东北部享有高度自治权，缅甸官方将佤族自治区称为掸邦第二特区，但佤族将其自治区称为佤邦，向中央政府申请，将其升级为与掸邦同级别省邦级行政区，佤邦之所以能和缅甸政府叫板，与其强大经济和军事实力分不开。

自从佤邦政府开始引导农民种植水稻、茶叶、龙眼等农作物后，效益也不低，经济发展状况始终向好发展。此外，佤邦工业发展也还不错，虽然地方不大，但矿产资源蕴藏却十分丰富，尤其是锡矿源，发展潜力大，质量好、效益高，良好的工农业使佤邦可以通过购买武器维持一支较为庞大的军队，与缅甸军政府相抗衡。

佤邦联合军3万人在40多万缅甸政府军眼里可能不算什么，但和果敢一样，当地大多数都是华人后代，不但同文同种，感情上也更加倾向中国，甚至佤邦政府还和中国云南政府一直保持着良好关系，这也使得虽然缅甸政府想要收编佤邦，却迟迟不敢动手的原因。