据悉，新冠变异毒株德尔塔（Delta）2020年在印度最早出现，大约一年时间里扩散到全球，并成为世界许多地区最主要的变异株，传播速度之快、范围之广令人瞠目。

德尔塔毒株有以下特点：一是传播能力显著增强，比以往其他毒株的传播能力提高了一倍；二是潜伏期或者传代间隔缩短，短短10天内就能传五六代；三是病毒载量高，感染者样本PCR检测病毒结果显示，病毒载量有显著增加，这就意味着患者核酸转阴所需要的时间也延长了。

据现有数据显示，Delta传播率比Alpha高约60%，而Alpha的传播率比新冠病毒原始毒株高50%。

据美国疾控中心一份文件显示，德尔塔毒株的传染性为一名感染患者约感染8-9个人。而原始毒株的传染性和普通感冒相当，一位患者大约感染2人。

中国防疫专家钟南山称，由于Delta病毒株患者的病毒载量高，呼出病毒浓度大，传染性极强，所以过去的密切接触者概念已不适用。现在密切接触者的概念是“在同一空间、同一单位、同一建筑，发病前4天”，和病人相处在一起的，都是密切接触者。Delta病毒在身体中的潜伏期比较短，两三天就会发病，甚至有些24小时就发病。Delta病毒传染性非常强，传播早期，有的10天之内有5代传播。

根据《自然》杂志2021年7月发表的论文，科学家们正在逼近真相：德尔塔变异毒株的产生是病毒自我复制过程中发生突变的结果。病毒一生中会不断复制自己，期间经常会发生突变，产生变异毒株，复制越多，感染人数越多，发生突变的几率和出现变异的数量越大。

中国上海市新冠肺炎临床救治专家组组长张文宏也表示，德尔塔（Delta）之后，一定还会出现其他变异株。不过他也强调，扩大疫苗接种，减缓社会流动，让然是抵御疫情最有效的手段。

但同时也有专家强调，病毒变异还是有终极限制的。牛津大学病毒进化专家阿丽斯·卡佐拉奇斯（Aris Katzourakis）认为，不大可能变异出一种集所有糟糕突变为一体的终极超级病毒。

“现在的疫苗对于Delta毒株的保护作用是毋庸置疑的。”张文宏直言，以疫苗作为主要武器，防止新冠疫情，特别是Delta毒株在全球范围扩散的方法，是被全球科学家和各国政府以及世卫组织所认可的。

包括BBC、CNN、路透社在内的多家外媒也多次发表全球各国专家的研究结果。研究表明，现有疫苗对新的变异毒株仍然有效。但要值得注意的是，也有资料表明，疫苗对预防无症状感染效果较此前有所下降，但对预防包括死亡在内最严重的感染的后果仍然十分有效。

根据统计数据，全球目前已获世卫组织（WHO）紧急认证的疫苗在重症保护率方面均表现不俗。接种两针后的重症保护率基本都能够达到90%以上，“疫苗对预防重症非常有效”，世卫组织表示。

根据英国公共卫生部的一项研究，一剂辉瑞或阿斯利康疫苗对 Delta 变异体仅提供33%的保护，而对Alpha变异体则为50%。然而，这些水平在第二次给药后上升到60%至88%。

此外，在世界各地的临床试验预防有症状感染方面，中国的科兴和国药的灭活病毒疫苗已被证明有效率能达到50%至79%以上。但它们在预防因新冠病毒引发的住院或死亡方面仍然非常有效——研究发现，科兴疫苗在巴西的重症防护有效性为100%，在印度尼西亚的医务工作者中有效性也达到了96%至98%。

张文宏教授也表示，Delta毒株引发的感染疫苗突破的病例数比原来病毒毒株突破数量有所增加。但是大家无一例外可以看到，疫苗对于Delta毒株引起的重症化和死亡是出现急剧下降的，也就是说现在的疫苗对于Delta毒株防护作用是毋庸置疑的。

因此，可以这样讲，疫苗仍然是疫情肆虐的最有力的保护手段。